12-13 мая россиянин Виталий Петров принял участие во II этапе молодежного гоночного чемпионата GP2. И хотя пилоту из Выборга так и не удалось открыть счет заработанным очкам, можно уверенно говорить, что в испанской Барселоне Виталий смог выйти на совершенно новый для себя уровень.
Испанская жара стала серьезным испытанием для участников гонок на автодроме Каталунья. Даже маститые пилоты «Формулы-1» на этот раз непривычно часто попадали в аварии и становились жертвами технических проблем. Что уж говорить о мальчишках из Grand Prix 2! Виталий Петров, показав в квалификации 17-е время, оказался в самой «завалоопасной» части стартового поля. Малейшая ошибка кого-то из соперников в непростом первом вираже 4655-километрового кольца могла обернуться массовым столкновением.
Так оно и вышло - и гонщику из Выборга пришлось приложить все свое мастерство, чтобы увернуться от машин соперников, летавших поперек трассы. Виталий удержался в гонке и начал отыгрывать позиции, выбравшись к 22-му кругу на шестое место. Петрову и прежде удавалось подобное - в Бахрейне он и вовсе проехал несколько кругов вторым - но тогда это было временное явление, связанное с поздним пит-стопом, теперь же - полностью закономерный результат. Первый очковый финиш был очень близок, но проблемы с тормозами не позволили пилоту команды Campos Grand Prix удержаться в лидирующей восьмерке. Гонку он закончил десятым.
Воскресный заезд еще раз подтвердил, что «Выборгской ракете» удалось не просто поехать быстрее, чем прежде, а сделать качественный скачок. 22-летний спортсмен вновь уверенно и четко проходил круги и во второй раз за уик-энд вышел на шестую позицию. Невероятно, но техника снова перечеркнула все его усилия. На последних кругах на Dallara россиянина вышла из строя электроника топливной системы - и в итоге машина замерла на обочине всего за два поворота до финиша!
Несмотря на то, что у Виталия по-прежнему нет зачетных очков, в Барселоне он ясно показал, что прогрессирует, как гонщик. Многочисленные тесты, работа с инженерами, анализ собственных выступлений - Петров явно не собирается останавливаться на достигнутом. Впереди - гонка в Монако, самый сложный этап сезона. Этап, который станет для нашего гонщика экзаменом на профессиональную зрелость. И Барселона показала, что к этому экзамену Виталий готов.
В. Петров: «Никогда я еще не испытывал такого разочарования и обиды, как за эти два дня в Испании. Прежде бывало всякое, но вот так два раза терять результат в последний момент - это невероятно тяжело. В субботней гонке, когда стали «пропадать» тормоза, я решил не рисковать сверх меры. Ведь важно было в воскресенье стартовать с высокой позиции. Ночью механики буквально разобрали все узлы по винтикам - и в результате я получил просто фантастическую машину. Никогда еще гонки GP2 не доставляли мне такого удовольствия. И когда на последних кругах стало «отливать» топливо - просто не мог в такое поверить. Единственное утешение - одно очко за шестое место досталось моему напарнику и стало первым для нашей команды в этом сезоне».
