Компания BMW Sauber заявила о своём решении расстаться с одним из самых популярных пилотов, чемпионом Формулы-1 `97 года, Жаком Вильнёвым. Причиной этого стала вовсе не серьёзная травма, полученная чемпионом во время предыдущего Гран-при Германии в Хоккенхайме. Контракт с гонщиком был досрочно расторгнут из-за низких результатов, показанных пилотом в последние годы.

Сами BMW Sauber вполне корректно отзываются о канадце и даже похвалили его за седьмое место на Гран-при Малайзии, принесшее команде первые в сезоне очки. Президент немецкой компании Марио Тейссен лично поблагодарил Вильнёва за  «хорошее» выступление в сезоне, за вклад в развитие  «конюшни» и её нового автомобиля, изрядно пострадавшего в аварии полторы недели назад. После которой, собственно, командой и было решено расторгнуть контракт.

BMW Sauber не считает уход из команды бывшего чемпиона огромной потерей -  место 35-летнего канадца уже занял 21-летний поляк Роберт Кубица, дебютировавший на трассе в Венгрии сразу на седьмом месте. Правда, через сутки он был дисквалифицирован из-за того, что машина оказалась легче положенного на 2 кг, но в перспективности молодого пилота никто не сомневается. Вильнёв же в последний раз показывал хорошие результаты целых пять лет назад - тогда канадец занял третье место за рулем BAR, причём именно в Хоккенхайме. С тех пор гонщик поменял две команды, а на призовых местах так и не оказался - видимо, сказывается возраст.