В 1962 году компания «Renault» выпустила переднеприводную модель в кузове хетчбэк. «R4» обладала небольшими габаритами, но позволяла без труда перевозить пятерых пассажиров. Кузов машины собирался из штампованных панелей, крылья были съемные (на болтах) и при необходимости их можно было легко заменить. Салон, как и подобает недорогому семейному автомобилю, был прост, при отделке использовался пластик и дерматин. Окна не имели механических стеклоподъемников, а просто сдвигались. Задний диван можно было сложить.
Двигатель, четырехцилиндровый, водяного охлаждения, объёмом 845 кубиков и мощностью 30 сил, был заимствован от заднемоторной модели «Renault Dauphine». В 1978 году появился более мощный мотор объемом 1,1 литра. Автомобиль оборудовали торсионной, полностью независимой подвеской всех колес, трехступенчатой механической коробкой передач и барабанными тормозами. Позднее появилась четырехступенчатая коробка, а передние колеса оснастили дисковыми тормозами.
«Renault R4» стал крайне популярным автомобилем. За долгое время производства с 1962 по 1993 год, было изготовлено более восьми миллионов экземпляров. В период с 1970 по 1992 год машину производили в Колумбии, где за свою надежность и популярность он получил прозвище «Amigo fiel» (Верный друг). Также производство было налажено и в Чили. Всего было изготовлено 8 126 200 экземпляров «Renault R4».